« Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains ! Et Abram lui donna la dîme de tout » (Genèse 14:20).

Un sujet délicat

La vente d'indulgences, patronnée par le souverain pontife pour rénover Saint-Pierre de Rome, provoqua la divulgation de quatre-vingt-quinze thèses sur « la vertu des indulgences », adressées le 31 octobre 1517 à l'archevêque de Mayence par Luther. La version moderne de cette arnaque « chrétienne » s’infiltre sous l’enseignement de la prospérité, de l’abondance et de la semence.

Certains enseignent qu’il faut « semer » pour moissonner la bénédiction matérielle. S’agit-il d’un principe réellement biblique ?

Parler d’argent comporte un risque de quiproquo dû aux malversations, aux commerces et aux nombreux détournements de l’histoire. Puisque l’Evangile est gratuit, quelle place l’argent occupe-t-il dans la vie d’un croyant ? Est-il supposé soutenir l’œuvre de Dieu et sous quelle forme ? Est-ce une exigence ? Cela a-t-il un effet sur sa vie spirituelle ? L’argent étant une nécessité vitale pour chacun, il est aux yeux de beaucoup le moyen par lequel les choses progressent. Ainsi s’imagine-t-on qu’une œuvre prospère et bénie est celle qui génère des fonds et s’élance dans de nouveaux projets grandioses. Jésus ordonne de « donner gratuitement » (Matthieu 10:8). C’est donc le devoir des serviteurs. Paul parlait « d’offrir gratuitement l’Evangile qu’il annonçait » (1 Corinthiens 9:18).

Ce choix d’annoncer gratuitement était un abaissement (2 Corinthiens 11:7). Il aurait pu avoir une approche pragmatique sans pour autant pécher. N’affirmait-il pas : « Tout ouvrier mérite un salaire » (1 Timothée 5:18) ? N’avait-il pas dépouillé d’autres églises pour aider les Corinthiens (2 Corinthiens 11:8) ?

Certains prônent l’indigence, le dénuement et la médiocrité. D’autres assimilent la bénédiction à la prospérité matérielle.

Ni l’une ni l’autre de ces thèses n’est conforme à la Parole. Le précepte de la pauvreté est aussi erroné que celui de l’opulence. L’Ecriture ne préconise ni l’un ni l’autre de ces postulats. Elle somme de ne pas « se livrer à l’amour de l’argent… » (Hébreux 13:5), car le fruit — c’est-à-dire l’homme intérieur — ne peut venir à maturité chez celui qui se confie dans ce qu’il possède, puisque la séduction des richesses étouffe la Parole. Mettre sa confiance dans un patrimoine, c’est la soustraire au Seigneur.

L’histoire d’Ananias et de Saphira réprouve la dissimulation. Ils avaient trompé le Saint-Esprit en recelant ce qu’ils ne souhaitaient pas céder (Actes 5:1-5).

Il ne s’agit pas de ce que l’on donne, mais comment on le donne, dans quelle attitude de cœur. Paul déclare : « que celui à qui l’on enseigne la Parole fasse part de tous ses biens à celui qui l’enseigne» (Galates 6:6).

Ce que l’on donne exprime que l’on s’est donné au Seigneur et que tout lui appartient. Jésus demande à celui qui veut être parfait avant de venir et de le suivre, de tout vendre et de le donner aux pauvres (Matthieu 19:21).

Un trésor dans le ciel

Une mise en garde est adressée par l’apôtre à ceux qui veulent s’enrichir. Ils tombent dans la tentation, dans le piège de désirs absurdes qui plongent dans la débauche (cf. 1 Timothée 6:9).

Eloigné d’un intérêt avare, le serviteur sait que le ministère n’est pas une source lucrative. Le gain honteux conduit à la dissipation.

« La vie d’un homme ne dépend pas de ses biens… » (Luc 12:15).

Quand Jésus demande de ne pas s’amasser des trésors sur la terre, il rappelle que, sur la terre, la teigne et la rouille détruisent, les voleurs percent et dérobent. Il ordonne de s’amasser des trésors dans le ciel, car là où est notre trésor, là sera notre cœur.

Si notre trésor est « dans le ciel », notre cœur y sera. En se détachant des choses passagères, on s’amasse un trésor dans le ciel et l’on devient « riche pour Dieu » (cf. Luc 12:21). L’apôtre Pierre était riche pour Dieu, pauvre pour ce monde. Il déclara n’avoir ni argent ni or. Ce qu’il donna au paralytique fut la guérison au nom de Jésus. Quand Simon voulut offrir à Jean et à Pierre de l’argent afin de recevoir la puissance de l’Esprit, Pierre lui déclara : « que ton argent périsse avec toi ». C’est que le don de Dieu ne s’acquérait pas à prix d’argent. L’apostolat n’a rien à voir avec le gain.

Paul qui n’a désiré ni argent ni or enseigna à Timothée que l’amour de l’argent est la racine de tous les maux (1 Timothée 6:10). Dans les derniers jours, les hommes égoïstes seront « amis de l’argent » (2 Timothée 3:2).

La prospérité accompagnait Joseph quand il résidait dans la maison de son maître en Egypte, parce que l’Eternel était avec lui (Genèse 39:2). Comme il faisait foisonner ce que Joseph entreprenait, Dieu veut que nous prospérions en Lui (3 Jean 2).

Pourquoi la dîme ?

C’est à Melchisédek, sacrificateur du Dieu Très-Haut, qu’Abram donna la dîme de tout. Ayant été béni par Melchisédek, Abram témoigna de sa volonté absolue de glorifier Dieu. Il en résulta la promesse divine :

« Je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande (1) ».

Attendu que Melchisédek est sacrificateur pour toujours, le principe de la dîme subsiste, et l’ordre de Melchisédek, associé au Dieu Très-Haut, est valable  à perpétuité.

Quand Jacob implora la protection divine (du pain à manger et des vêtements pour se vêtir), avant de s’en aller au pays des fils de l’Orient, il s’engagea à donner la dîme de tout ce que l’Eternel lui donnerait (2). Son vœu changea la ville de Luz en Béthel, la Maison de Dieu. Dans le Lévitique, on apprendra que la dîme de la terre, des récoltes des fruits et des arbres, appartient à l’Eternel. Il en fut ainsi du gros et du menu bétail (3). L’usage était attribué aux fils de Lévi pour le service qu’ils faisaient dans la tente d’assignation. Les Lévites devaient, à leur tour, prélever la dîme de la dîme pour l’offrir à l’Eternel. L’offrande était donnée au sacrificateur Aaron (Nombres 18:28). Les holocaustes, les offrandes, les prémices et les sacrifices sont différents des dîmes qui, elles, appartiennent d’office à Dieu.

Caïn fit une offrande des fruits de la terre, mais son cœur n’était pas droit (4). Nous le voyons avec la pauvre veuve qui mit deux petites pièces, faisant un quart de sou, au sujet de laquelle Jésus déclara qu’elle avait donné plus que ceux qui avaient mis de l’argent dans le tronc. Ils avaient mis de leur superflu. La pauvre veuve avait mis de son nécessaire, tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre (5). Nous ne commençons à donner réellement que quand le nécessaire est utilisé. Jésus constatait que les riches « avaient mis de leur superflu » dans le tronc. Si Paul précise que nous ne devons pas « pour soulager les autres nous exposer à la détresse », notre superflu doit pourvoir à leurs besoins (2 Corinthiens 8:13).

Donner à l’étranger, à l’orphelin et à la veuve pour qu’ils se rassasient, est agréé par Dieu (Deutéronome 26:12). Malachie invite à donner à l’Eternel pour qu’il y ait de la nourriture dans sa maison (6).