«Vivre pour aujourd'hui» est une philosophie courante dans notre culture. Même quand elle n'est pas verbalisée, elle se manifeste fréquemment dans les choix des gens et dans leur comportement. Toutefois, en tant que chrétiens, nous devons réaliser que la manière dont nous vivons maintenant affecte beaucoup plus que seulement le moment présent. Nos pensées, notre conduite et nos conversations deviendront notre héritage, qui influencera les autres quand nous ne serons plus sur la terre.

Quel sera l'héritage que vous transmettrez ? Quand Dieu vous a créé, il avait un plan précis pour votre vie, et il vous a équipé avec toutes les capacités et les talents dont vous aviez besoin pour accomplir son dessein. Malheureusement, la plupart des gens ne s'arrêtent pas pour considérer le plan personnel de Dieu pour eux, mais l'Écriture révèle clairement qu'il a un but à deux volets pour ses enfants : premièrement, qu'ils soient engagés dans son oeuvre et, deuxièmement, qu'ils l'honorent et le glorifient (Ephésiens 2:10; 1 Colossiens 6:20).

Nous exécutons la volonté de Dieu en nous engageant dans les choses qui le glorifient. Jésus a dit : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes oeuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5:16). Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, le nombre des années qu'une personne vit est moins important que la manière dont elle les investit.

Quand je pense à l'efficacité de la vie par rapport à sa longévité, le nom d'Oswald Chambers me vient à l'esprit. Il est l'auteur de Tout pour qu'il règne, le livre de méditations le plus vendu de tous les temps. Il a consacré sa vie entière à Dieu et il est considéré comme l'un des plus grands penseurs chrétiens des temps modernes.

Oswald Chambers est né le 24 juillet 1874, à Aberdeen, en Écosse, où à l'adolescence il est devenu chrétien sous le ministère de Charles Spurgeon. Sa mort, à la suite d'une rupture de l'appendice en 1917, a laissé un vide énorme dans les Églises et dans les organismes pour lesquels il travaillait. Même s'il n'a vécu que 42 ans, l’œuvre de ce prédicateur vit encore aujourd'hui plus puissamment que de son vivant. Ses écrits offrent une sagesse et une force à beaucoup de chrétiens et, par ses paroles, Dieu continue de transformer des vies pour l'amour de Christ.

J'étudiais à l'université quand, pour la première fois, j'ai lu son livre de méditations. Ce qui m'a le plus impressionné alors, et me fait encore vibrer aujourd'hui, c'est que ce qui compte le plus dans la vie est de loin notre relation personnelle avec Jésus-Christ. Chaque fois que je lis Tout pour qu'il règne, je suis béni. Même si Oswald Chambers est mort depuis presque un siècle, il vit encore aujourd'hui par son influence dans d'innombrables vies.

La vie après la mort:

En considérant la vie après la mort, les chrétiens pensent surtout à ce qu'il leur arrivera une fois rendus au ciel, tandis que les incroyants peuvent se demander ce qu'il adviendra d'eux. Mais qu'en est-il de la partie de notre vie qui reste après notre départ ? Ce qui reste – notre héritage spirituel – a tout à voir avec la manière dont vous et moi vivons maintenant. Vous pensez peut-être : Comparé à Oswald Chambers, je n'ai pas un grand témoignage, mais c'est faux. Ce que nous faisons aujourd'hui même – les priorités que vous montrez par l'usage que vous faites de votre temps et de vos ressources, ainsi que la manière dont vous vous occupez de vos relations – laissera un bon ou un mauvais témoignage.

Que voulez-vous que les gens se rappellent quand vous serez parti ? Comme illustration, considérez l'héritage qu'ont laissé divers personnages de la Bible. Quand je pense à Abraham, je me rappelle sa grande foi, et quand je pense à Moïse, je me rappelle les dix commandements que Dieu lui a donnés. David est  mort depuis des siècles, mais les Psaumes – ses paroles de consolation et d'encouragement – perdurent. Un autre exemple, c'est l'apôtre Paul. Il a été assailli d'obstacles et de souffrances terribles, mais il a laissé des épîtres qui sont une source d'encouragement, d'instructions et d'espoir pour des millions de personnes. Je lis des portions des écrits de Paul presque chaque jour et je suis continuellement béni par ses enseignements dans ses lettres aux Éphésiens, aux Philippiens, aux Colossiens et à Timothée. Et considérez l'héritage du Seigneur Jésus-Christ, notre exemple suprême. Après seulement trente-trois années de vie sur la terre, il a modifié l'histoire à jamais. Par lui, nous pouvons vivre une vie extraordinaire malgré notre condition déchue.

Songez aux gens qui ont laissé une marque indélébile dans l'histoire plus récente. Les Pères fondateurs des États-Unis ont laissé un incroyable héritage à des millions de personnes qui vivent aujourd'hui dans un pays libre. Songez aux auteurs des cantiques, qui nous ont donné des paroles d'adoration pour louer notre Seigneur, tout en nous affermissant dans les vérités spirituelles. Et des gens remarquables vivent également leur héritage dans notre génération. Bill Bright nous a laissé Campus pour Christ, un des plus grands mouvements de formation de missionnaires de l'histoire moderne. M. Bright était un homme tranquille, sans prétention, mais il a donné sa vie pour remplir le Grand Mandat, et son obéissance a transformé beaucoup de vies.

Vous vous demandez peut-être : Mais qu'en est-il des gens « ordinaires ? Alors songez à Loïs. Quand Paul a écrit à Timothée pour l'encourager pendant une épreuve, il a dit au jeune pasteur : « [Je garde] le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis persuadé, habite aussi en toi » (2 Timothée 1:5). La foi profonde de Loïs a été transmise à Eunice, puis à Timothée. Sa foi est devenue une partie vivante du ministère de Timothée.

Les parents et les grands-parents exercent vraiment une influence profonde sur la vie des enfants. Très peu de gens ont entendu parler de mon grand-père George Washington Stanley, mais il m'a laissé quelques vérités simples, telles que celle-ci : Obéis à Dieu et laisse-lui toutes les conséquences. Je suis si reconnaissant pour son conseil sur l'obéissance, qui continue d'être le fondement sur lequel repose mes décisions actuelles. Il m'a laissé un héritage pour lequel je serai toujours reconnaissant. La sagesse qu'il m'a transmise et qui continue de diriger ma vie est bien plus importante que tout héritage financier.

Et puis, il y a l'héritage que ma mère m'a transmis. Pendant qu'elle subissait constamment toutes sortes d'épreuves, j'ai pu remarquer sa persistance et sa persévérance. Elle me disait toujours : « N'abandonne jamais. Fais de ton mieux. Sois ce que Dieu veut que tu sois. » Sa perspective et sa ténacité ont pénétré mon cœur et mon esprit. Elle m'a laissé quelque chose de beaucoup plus précieux que tout ce que l'argent peut acheter : un exemple à suivre. Comme c'est le cas pour la plupart des enfants, j'ai appris beaucoup plus en observant la vie de ma mère qu'en écoutant ses paroles.

En pensant à la différence que votre vie peut faire à la fois maintenant et dans l'avenir, considérez les questions suivantes:

Transmettrez-vous à vos enfants un amour pour la parole de Dieu ? Quand vos enfants et vos petits-enfants auront grandi, espérons qu'ils pourront regarder en arrière et dire : « Je me rappelle avoir vu ma mère et mon père lire l'Écriture et discuter de la manière dont Dieu leur avait parlé par un verset. Je me souviens de décisions qu'ils ont prises d'après une directive biblique. » Il est plus probable qu'ils aimeront la parole de Dieu et y feront confiance s'ils savent que vous l'estimez. Et à moins de leur transmettre une foi solide en la parole de Dieu, ils seront sensibles aux vaines philosophies du monde.

Transmettrez-vous à vos enfants un amour pour la prière ? Combien de fois vos enfants vous ont-ils vu à genoux supplier le Seigneur pendant des épreuves ou le remercier pour qui il est ? Votre vie de prière visible et audible devient une image indélébile que Dieu imprime dans leur esprit, une image critique pour leur confiance future en Dieu. Vos fils et vos filles doivent vous entendre dire : « Nous devons vraiment prier et demander à Dieu de nous conseiller là-dessus. » Ils ont aussi besoin de votre réaction positive quand ils mentionnent comment le Seigneur exauce leurs prières.

Vos enfants se souviendront-ils que vous les avez emmenés à l'église ? Se rappelleront-ils que vous avez régulièrement adoré le Dieu vivant, non par devoir, mais à cause de votre amour profond pour le Seigneur Jésus-Christ ? Imaginez l'effet qu'aura sur eux le fait de se rappeler que vous avez pris des notes pendant le sermon parce que vous le considériez important et applicable, et celui du son de votre voix pendant que vous étiez debout à côté d'eux en train de chanter des louanges au Seigneur. Il n'y a aucun substitut pour l'influence de tels souvenirs.

Comment vos enfants ont-ils appris à passer leur temps et à dépenser leur argent ? La manière dont nous utilisons nos ressources est une leçon claire pour la prochaine génération. Une des meilleures manières d'enseigner aux enfants à faire confiance au Seigneur, c'est en donnant joyeusement, « sans tristesse ni contrainte » à l’œuvre de Dieu (2 Corinthiens 9:7). Cela leur permet de voir de première main comment Dieu multiplie votre investissement. Malheureusement, beaucoup de parents ne réalisent pas quel héritage terrible ils transmettent quand ils ne donnent pas à l’œuvre du Seigneur. Ils envoient haut et fort le message qu'ils ne peuvent pas se fier à Dieu pour pourvoir à leurs besoins matériels. Nos enfants prêtent davantage attention à nos actions qu'aux platitudes que nous leur disons.

L'héritage de votre témoignage:

Un des aspects les plus importants de votre héritage est votre témoignage chrétien. Vos enfants vous entendent-ils parler de votre foi ? Les encouragez-vous quand ils s'efforcent d'annoncer la Bonne Nouvelle ? De même, la manière dont vous réagissez à la persécution, à la souffrance et à la douleur est une partie importante de ce que vous transmettez à la prochaine génération. S'ils vous voient mettre votre confiance dans le Dieu vivant, ils en feront autant.

Que vous le vouliez ou non, vous transmettez un héritage, et vos enfants n'en sont pas les seuls «bénéficiaires». Le monde – vos amis, votre famille, vos collègues et vos voisins – observe les chrétiens pour voir si leurs prétentions sont dignes de foi. Quel sera votre héritage ? Comment Dieu continuera-t-il à oeuvrer à travers votre exemple et vos dons quand vous ne serez plus ici-bas ? Je vous encourage à vivre intentionnellement, non seulement en considérant votre influence ici et maintenant, mais aussi celle que vous aurez pour Jésus-Christ pendant toute l'éternité.

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Dr Charles Stanley est le pasteur senior de l'église Fisrt Baptist Atlanta. Il dirige aussi le ministère intouch, http://www.intouch.org.

Utilisation avec autorisation du ministère encontact.
http://www.encontact.org.

Références bibliques:

Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. (Ephésiens 2 :10).

Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu. (1 Corithiens 6 :20).
 
gardant le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis persuadé, habite aussi en toi. (2 Timothée 1 :5).

Que chacun donne comme il l'a résolu en son coeur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie. (2 Corithiens 9 :7).